A NASA végre megmutatta a nagy felbontású képeket a 3I/ATLAS-ról - a világ döbbenten hallgat
A kormányzati leállásnak annyi, a NASA-nál pedig valaki megnyomta a „küldés” gombot a régóta várt, csillagközi eredetű 3I/ATLAS égitestről készült nagy felbontású képeken.
egy természetes objektum vagy egy rejtélyes idegen szonda. A NASA azért igyekezett lehűteni a kedélyeket. „Úgy néz ki és úgy is viselkedik, mint egy üstökös, és minden bizonyíték arra mutat, hogy az is” – szögezte le Amit Kshatriya, a NASA igazgatóhelyettese, hogy aztán mindenki megnyugodjon.
A szeptember és október közepe között lőtt, régóta várt fotókon egy apró, fénylő gömb látszik, amit homályos gáz- és porfelhő vesz körül, miközben száguld az űrben, mintegy 305 millió kilométerre a Földtől, óránkénti 246 ezer kilométeres sebességgel – írta a New York Post. A képeket közel húsz missziós csapat közös munkájával hozták össze, ami nem volt egy egyszerű menet.
– magyarázta a helyzetet Tom Statler, a NASA Naprendszer kis égitestjeiért felelős vezető tudósa. „Mindenkinél van egy kamera, mindenki próbál egy képet csinálni a labdáról, de senkinek sincs tökéletes rálátása, és mindenkinek más a fényképezőgépe.”
És itt jön a csavar: Avi Loeb, a Harvard csillagásza – akit sokan az Oumuamua-vita óta a világ legaktívabb „ha valami gyanús, mondjuk ki, hogy gyanús” tudósaként ismernek – már a bemutató után közölte:
Loeb szerint a friss fotók semmit nem zárnak le, így továbbra is nyitva hagyják a kérdést, hogy a csillagközi objektum körül tapasztalt anomáliák valóban megmagyarázhatók-e a hagyományos üstököselmélettel. Magyarul: a képek jók, és Loeb úgy látja, hogy a NASA ezzel nem oldotta fel a legizgalmasabb bizonytalanságokat.
Pedig hivatalosan a NASA iparkodott: a Psyche missziója például szeptember 8-án és 9-én nyolc óra leforgása alatt négy különböző szögből is lekapta az égitestet 53 millió kilométer távolságból, így a tudósok először láthatták részletesen a magot beborító halvány, szellemszerű gázfelhőt, vagyis a kómát. Pár nappal később a Lucy misszió is ráfordult, és 386 millió kilométerről készített újabb képeket, amiket a korábbiakkal összevetve már az üstökös ködös kómájáról és a mögötte húzódó csóváról is többet tudtak meg. De a buliból a Mars Reconnaissance Orbiter és a Perseverance rover sem maradt ki, amik októberben figyelték az objektumot, ahogy elhúzott a Vörös Bolygó mellett.
– mondta Nicky Fox, a NASA Tudományos Missziós Igazgatóságának társult adminisztrátora.
Az űrutazó júliusi felfedezése óta tartja lázban a tudományos közösséget. Amit Kshatriya szerint bár minden jel üstökösre utal, a lényeg mégis máshol van. „De ez itt a Naprendszeren kívülről érkezett, ami lenyűgözővé, izgalmassá és tudományosan nagyon fontossá teszi.”
A 3I/ATLAS december 19-én közelíti meg leginkább a Földet, amikor körülbelül 269 millió kilométerre száguld majd el mellettünk. Ez adja a legjobb esélyt a tudósoknak, hogy végleg eldöntsék, a csillagközi betolakodó egy sima üstökös, vagy valami egészen más.
A képeket látva rengetegen kifejezték csalódottságukat, rámutatva arra, hogy szerintük egy mobiltelefonnal is jobb képeket lehetett volna készíteni a 3I/ATLAS-ról olyan távolságból, amilyen a Mars esetében fennállt. Avi Loeb egyelőre nem szólalt meg.
