Idegen szonda a Naprendszerben? – A 3I/ATLAS-nak titokzatos társa lehet, ami belecsapódik a Marsba
Újabb fordulat a Naprendszerbe tévedt intersztelláris látogató, a 3I/ATLAS körül. A hivatalos verzió szerint a nagy sebességgel száguldó objektum egy szokványos, fagyott üstökös, amely szén-dioxidot pöfögve halad át rajtunk. Csakhogy Avi Loeb, a Harvard világszerte ismert asztrofizikusa most előállt egy elég provokatív elmélettel: szerinte az üstökös egy rejtett „miniszondát” visz magával, ami heteken belül akár a Marsba is becsapódhat.
Nem csak egy kődarab?
Loeb szerint az ATLAS több ponton is gyanús. Pályája furcsán közel visz több bolygóhoz is, ami szerinte inkább technológiai tervezésre utal, mint a véletlen kozmikus sodródásra. Most pedig egy új tanulmányban azt állítja:
Ez nem csak fantáziálás: a számítások alapján a szonda akár szándékosan is beállítható egy marsi becsapódásra, ha az anyahajó – nevezzük így – apró hajtóműkorrekciókat végez. Loeb blogján úgy számol, hogy mindössze 10–15 kilométer/másodperces finomítás kellene, hogy a miniszonda egyenesen a Marsba csapódjon. Egy ekkora manőver elhanyagolható ahhoz képest, hogy az ATLAS közel 140 ezer mérföld/órás (több mint 200 ezer km/h-s) sebességgel száguld a Naprendszeren át.
Miért pont a Mars?
Loeb szerint egy ilyen küldetés célja a Mars vizsgálata lehet. Egy fejlett civilizáció, ha valóban küldött egy ilyen szerkezetet, nyilván a legérdekesebb bolygót választaná: a Mars régóta az egyik fő jelölt az élet nyomainak kutatására.
Ráadásul október 3-án
Ha pedig valóban történne valami szokatlan – egy ütközés, vagy akár egy pályamódosítás –, az azonnal láthatóvá válna.
Fények, gázfelhő, önálló fénykibocsátás
Loeb elmélete nem előzmény nélküli. Korábban már felvetette, hogy az ATLAS akár óriási, nukleáris meghajtású űrhajó is lehet. Ennek egyik oka az volt, hogy a Hubble űrtávcső július 21-én készített képein az objektum mintha saját fényt bocsátana ki.
A hivatalos álláspont ezzel szemben: az ATLAS egy kb. 2–3 kilométeres üstökös, amelynek fényét egy hatalmas gáz- és porfelhő – a koma – erősíti fel. A NASA legújabb adatai szerint másodpercenként közel 940 billió CO₂-molekulát bocsát ki, ami tökéletesen illik egy másik csillagrendszerből érkező üstököshöz.
Csakhogy
A 3I/ATLAS idén még a Vénusz és a Jupiter mellett is elhalad, majd december 17-én közelíti meg legjobban a Földet – 223 millió mérföldre tőlünk. Ez önmagában ártalmatlan távolság. A kérdés csak az: addig történik-e valami szokatlan a Mars környékén.
Ha a bolygót tényleg eléri egy „előfutár szonda”, az olyan bizonyíték lenne, amit nem lehet félresöpörni.
Egy dolog azonban biztos: Loeb provokatív elmélete miatt most minden teleszkóp a Mars felé fordul ősszel. Ha bármi történik, a világ nagyon gyorsan meg fogja tudni.
Via DailyMail