Levelek, jogi figyelmeztetés és hallgatás – meg egy meghiúsult Netflix-sorozat. Ez lett abból, amikor Meghan Markle 2021-ben bejelentette első animációs gyereksorozatát, a Pearl-t. Csakhogy egy brit szerző szerint a hercegné egészen véletlenül pont olyan karaktert, nevet, témát és narratívát választott, mint amit ő évek óta fejlesztett – csak senkit nem érdekelt a hasonlóság.

Egy Pearl már volt – csak senki nem kérdezte meg róla Mel Elliottot

Mel Elliott, 51 éves író és illusztrátor, 2014 és 2016 között három Pearl Power könyvet is kiadott, amelyeket világszerte publikáltak, és amelyekben

A harmadik könyv olyan sikeres lett, hogy japán, koreai, francia, mandarin és holland nyelvre is lefordították.

2019-ben Elliott egy animációs sorozat fejlesztésébe kezdett, ahol Pearl minden epizódban egy híres nőhöz kapcsolódó kalandban vesz részt – kezdve Billie Jean King teniszbajnokkal, majd Maya Angelou, Jane Goodall és Madonna következtek volna.

A Netflix pedig örömmel üdvözölte a projektet.

„A hasonlóság túl sok ahhoz, hogy véletlen legyen”

Mel Elliott ekkor küldött egy hivatalos levelet Meghan produkciós cégének, az Archewellnek, majd még két másikat is a streaming cégnek. A Netflix és az Archewell soha nem válaszolt neki.

Elliott hangsúlyozta:

Nem állítom, hogy szándékos másolás történt, de a hasonlóság egyszerűen túl nagy volt ahhoz, hogy szó nélkül hagyjam” - nyilatkozta a Daily Mail-nek.

A levelekre soha nem érkezett reakció, viszont 10 héttel később a Netflix elkaszálta a sorozatot. Hivatalosan költségcsökkentésre és a gyerekprogramok átalakítására hivatkoztak. Elliott szerint ez nem véletlen:

„Örülök, hogy elkaszálták, de még jobban örültem volna, ha elismernek, és együtt dolgozunk rajta. Most, ha valaha újra elővenném a Pearl Power sorozatot, úgy nézne ki, mintha én másoltam volna őt.”

Már nem először vádolják Megant „ötletátvétellel”

A Pearl-ügy nem elszigetelt eset. 2024-ben három különböző alkalommal is hasonlóságokat mutattak ki Meghan projektjei és korábbi eredeti alkotások között:

- A „With Love” főzőműsor sokak szerint túlságosan emlékeztetett Pamela Anderson korábbi „Cooking with Love” műsorára. A producer udvariasan reagált:

- A „Confessions of a Female Founder” podcast címe szó szerint megegyezik Kady Meite vállalkozó podcastjának címével – bár Meite sem tett szemrehányást.

- A hercegné életmódmárkájának, az As Evernek logója

Oké, a nevet pedig egy New York-i ruhabolttól vette.

És akkor ne beszéljünk azokról a receptekről, amiket egy az egyben lenyúlt, és a most futó főzős műsorában saját ötletként tálalt a hercegné. Mert egy dolog a tettvágy, de ha ehhez nem társulnak eredeti ötletek, akkor abból csak a PR katasztrófa és a plagizálás lesz.

Mel Elliott: „Most már beszélek, de sokáig hallgattam”

Mel sokáig nem vállalta fel nyilvánosan az ügyet, mivel 2019-ben mellrákkal diagnosztizálták, kemoterápián és sugárkezelésen is átesett, és

Most viszont, látva az újabb és újabb tartalmi párhuzamokat, mégis úgy döntött, megszólal.

A Pearl Power projektet – amit kislányáról, Pearlről nevezett el – továbbra is szeretné képernyőre vinni. Ha valaki jelentkezne, ő nyitott: „A Pearl Power fantasztikus, inspiráló gyereksorozat lehetne. Ha egy producer olvassa ezt, és lát benne lehetőséget, szívesen dolgozom vele!”