Mindenki tudta, csak a tulajdonosok nem: két évszázadon át egy felbecsülhetetlen értékű római szarkofágot használtak virágládának
Közel két évszázadon át egy 3. századi római szarkofág szolgált kerti díszként a Blenheim-kastélyban. A tárgyat a 16. század óta dokumentálták, sőt a TripAdvisoron is kiszúrták, de csak 2017-ben azonosították hivatalosan.
Képzeld el, hogy a világ egyik legmenőbb angol kastélyának kertjében két évszázadon át egy olyan virágládába ültetik a tulipánokat, ami valójában egy 1700 éves római szarkofág. Aztán a kertészek gyanútlanul locsolgatják egy felbecsülhetetlen értékű műkincset.
Egyébként a tárgy végig ott volt mindenki orra előtt, csak épp senkinek nem tűnt fel. A sztori igazi csavarja az, hogy a lelet valójában se nem volt ismeretlen, se nem volt elfeledett. A márványba faragott, részeg Dionüszoszt ábrázoló szarkofágot már 1530 előtt is lerajzolta egy olasz művész, a 19. században pedig egy akadémiai kötetben is megemlítették, ahogy arról a restaurálást végző cég, a Cliveden Conservation is beszámolt.
Sőt, 2010-ben egy turista a TripAdvisoron posztolt róla egy képet azzal a megjegyzéssel, hogy ez „egy virágágyás, ami úgy néz ki, mint egy római lenos szarkofág”.
Mégis, a palota vezetősége állítólag csak 2016-ban kapott észbe, amikor egy régiségkereskedő finoman jelezte nekik, hogy talán érdemes lenne jobban megnézni azt a tulipántartót.
2017-ben a Cliveden Conservation csapata aztán leválasztotta a márvány előlapot az ólomciszternáról, a műhelyben pedig megtisztították, kijavították és stabilizálták, mielőtt a darab a beltéri kiállítótérbe került. A legfrissebb digitális támpontot pedig a frankfurti Städel Museum online katalógusa adja, amely egy 1530 körüli Battista Franco-rajz leírásában kifejezetten a ma Blenheimben található harmadik századi szarkofág-reliefre hivatkozik – ezzel egy naprakész múzeumi forrás is alátámasztja, hogy a látvány a reneszánsz óta dokumentált.
Christopher Dickenson, az Oxfordi Egyetem régésze bevallotta, hogy ő azt feltételezte, a kastélyban pontosan tudják, mijük van.
„Az igazság minden bizonnyal az, hogy mindenki, aki látta és felismerte, egyszerűen azt gondolta, hogy a Blenheimben dolgozók teljesen tisztában vannak vele, hogy mi ez” – írta.
Így ment ez egészen addig, amíg valaki végre vette a fáradságot és konkrétan rákérdezett. A közel két méter hosszú és négyszáz kilós márványpanelt végül leválasztották a kerti installációról, és a restaurálás után most már a kastély belsejében, méltó helyen csodálható meg.
A szakembereket is meglepte, milyen jól bírta a strapát a márvány. Nicholas Banfield, a restaurálást vezető konzervátor szerint
„a lelet valójában figyelemre méltó állapotban van, tekintve, hogy elég zord környezeti hatásoknak állt ellen; különösen amikor egy szökőkút részeként használták.”
Most, hogy végre tető van a feje fölött, a kastély vezetősége is bizakodó. „Most, hogy kiegyensúlyozott beltéri klímában, a természeti elemektől távol van, reméljük, hogy jó állapotban konzerválódik, és még sok évszázadon át fennmarad” – mondta Kate Ballenger házmenedzser.
Az egyetlen rejtély, ami továbbra is megoldatlan, hogy a 19. században Marlborough 5. hercege hogyan és honnan szerezte a szarkofágot. Erről ugyanis semmilyen feljegyzés nem maradt fenn.
Via University of Oxford Arts Blog