Rejtélyes, „egyedi képességekkel” rendelkező baktériumot fedeztek fel a kínai űrállomáson
Valami egészen furcsa dolog tenyészett ki a kínai Tiangong űrállomás egyik fémfelületéről – és nem, ez nem egy sci-fi forgatókönyv, hanem egy friss tanulmány szerint valóban megtörtént.
A Niallia tiangongensis névre keresztelt új baktériumtörzset a kínai űrhajósok, vagyis a taikonauták gyűjtötték be a Tiangong űrállomás egyik felszerelésének felszínéről,
Hogy ettől nem kezd mindenki azonnal örömtáncot járni, az a covid 19 után - ami a feltételezések szerint egy kínai labor szökevénye lehet -, talán nem meglepő. Mindenesetre a leletet a pekingi Űrkutatási Intézet mikrobiológusai jelentették be, a Systematic and Evolutionary Microbiology című folyóiratban.
Üzenet a kozmoszból
A Niallia tiangongensis földi rokona, a Niallia circulans jellemzően talajban, szennyvízben, élelmiszerekben és emberi székletben él. A tiangongi verzió több szempontból mutáns:
Például egyedi módon képes zselatint lebontani, ami azt jelenti, hogy akár extrém, tápanyagszegény környezetben is képes túlélni. Emellett olyan fehérjeszerkezeti eltéréseket mutat, amelyek segíthetik a baktériumokat védő biofilmek kialakítását, az oxidatív stressz elleni védekezést és a sugárzás okozta károsodások javítását.
A baktériumot a CHAMP (China Space Station Habitation Area Microbiome Program) keretében gyűjtötték 2023-ban, egészen egyszerű módon: steril kendőkkel áttörölték a belső felületeket, majd a kendőket lefagyasztották és visszahozták a Földre.
Kínai mikrobiológiai űrprotokoll
A program célja, hogy feltérképezze, milyen mikrobák élik túl az űrbéli környezetet, hogyan változnak, és mire lehet őket később használni.
A tanulmány szerint az ilyen vizsgálatok kulcsfontosságúak lesznek a hosszútávú emberes űrutazások során, de orvosi és mezőgazdasági felhasználásban is lehet jövőjük.
Egy évvel korábban
Tanulság: ha egyszer mégis kolonizáljuk a Marsot, nem biztos, hogy az ember lesz az első, aki alkalmazkodik – lehet, hogy a baktérium már ott vár ránk.