„Félbe kellett szakítanom az olvasást, mert sírni kezdtem” – a 86 éves Chuck Norris legkeményebb pillanata, amiről kevesen tudnak
Vannak hősök, akik sosem sírnak – és van Chuck Norris, aki a Walker, a texasi kopó egyik legkeményebb epizódjának forgatókönyvét olvasva letörölte a könnyeit, majd visszament és megcsinálta. Az ember, aki egyszerre volt az amerikai légierő veteránja, Bruce Lee ellenfele, a tévé erkölcscsősze és az internet pörgőrúgásokkal operáló istene, március 10-én lett 86 éves. És ez a 86 év tele volt annyi abszurd és megható fordulattal, amennyit egy komplett szuperhőscsapat sem él át.
Dél-Koreába vezényelték, az oszani bázisra, ahol ráragadt a „Chuck” becenév, és ami még fontosabb, rákattant a harcművészetekre. Tang Soo Dót kezdett tanulni, ami annyira bejött neki, hogy fekete övig meg sem állt. 1962-ben leszerelt, de a harcot már nem tudta abbahagyni – csak a hadszínteret cserélte le előbb a tatamira, majd a filmvászonra. Az igazi belépője a hetvenes évek elején jött, amikor Bruce Lee behívta a The Way of the Dragon című filmjébe, hogy vívjanak egyet a római Colosseumban.
A mozi legendáját azonban a tévé tette örök jelenlétté. 1993-ban elindult a Walker, a texasi kopó, és Norris kimatekozta, hogyan lehet meghekkelni a tévés piacot. A sorozatot a CBS a „szombat esti halálsávba” tette, ahonnan még egy pörgőrúgással is nehéz kitörni. Norris viszont, ahogy egy interjúban fogalmazott, „versengő fickó”, és megfogadta, hogy a top 10-be viszi a show-t. A CBS-nél persze nem hittek benne. Szombat este? Ugyan már. De Norris nemcsak a rosszfiúkat, hanem a nézettségi adatokat is lenyomta. A sorozat az első évad kőkemény akciói után egyre inkább átment „érzelem és tanítás” üzemmódba, morális tanulságokkal és emberi drámákkal, és a nézők imádták.
A képernyőn tanított leckék mögött pedig ott volt egy ember, aki ezeket halálosan komolyan vette. A sorozat számára érzelmileg legnehezebb epizód a „Lucas” volt, amelyben egy fiatal Haley Joel Osment egy AIDS-es kisfiút játszott.
– mesélte a Black Belt Magazine-nak. Egy másik, hitről szóló részben pedig konkrétan szembement a csatornával. „A hálózat nem akarta, hogy kimondjam Jézus nevét, de mégis megtettem” – mondta, hozzátéve, hogy az epizód végül díjat nyert.
A képernyőn mutatott értékek a valóságban is testet öltöttek. 1990-ben, még George H. W. Bush akkori elnök bátorítására feleségével, Genával elindította a Kickstart Kids programot, ami veszélyeztetett gyerekeknek tanít harcművészetet és önbecsülést.
A szervezet egyetlen 2023-as houstoni gálán „közel egymillió dollárt” kalapozott össze. „Családunk után a Kickstart Kids mindig is az életünk küldetése lesz” – fogalmazott a házaspár a szervezet oldalán.
Miközben Norris a valóságban gyerekeket mentorált, az internet egy teljesen új, halhatatlan identitást gyártott neki. 2005-ben egy Ian Spector nevű programozó online „fact-generátora” elszabadította a „Chuck Norris Facts” jelenséget.
A Walker stábja eleinte nem tudta, mit kezdjen a dologgal. Sheree J. Wilson, a sorozat női főszereplője szerint Norris először bizonytalan volt. „Eleinte nem tudta, kinevetik-e… aztán kiderült, hogy az emberek valójában csodálják.” Maga a mém atyja, Spector, aki később találkozott is Norrisszal, csak annyit mondott róla: „Erős kézfogása volt… világklasszis harcművészhez méltó.” A jelenség annyira bekúszott a köztudatba, hogy Conan O’Brien show-jában állandó poén lett a „Walker-kar”, amivel a műsorvezető random jeleneteket játszott le a sorozatból.
Az internetes folklór mellett a hivatalos elismerések sem maradtak el.
és megalapította saját harcművészeti rendszerét, a Chun Kuk Dót, amit 2015-ben Chuck Norris Systemre neveztek át. Az intézményes megbecsülést Texas állam is megadta, amikor 2010-ben Rick Perry kormányzó őt és testvérét, Aaront tiszteletbeli Texas Rangerré avatta. „Az emberek talán a szupererejéről suttognak, de Chuck Norris legnagyobb ereje a becsülete” – mondta a kinevezésen.
A legenda pedig nem vonult nyugdíjba. 2024-ben, 12 év kihagyás után a Szuperkatona című sci-fi akciófilmmel tért vissza, idénre pedig a Zombie Plane (Zombik a repülőn) című, már címében is zseniális filmet ígérik, amelyben
A hősi páncél mögött azonban mindig ott maradt a mélyen vallásos, családcentrikus ember. Egy anyák napi írásában így fogalmazott: „Édesanyám egész életemben imádkozott értem.” Wilma Norris Knight 2024 decemberében, 103 éves korában hunyt el. Fia úgy búcsúzott tőle, mint a hit és szeretet jelzőtüzétől.
