A Jóbarátok Chandler Bingje 54 éves korában halt meg, „belefulladt otthon a jacuzzijába” - közölték a jólértesült források. A helyszínen nem találtak drogot, és nem utal semmi idegenkezűségre. A rendőrség szerint a mentőket szívmegállás miatt hívták Los Angeles-i lakhelyére.

Még egy éve sincs, hogy megjelent tavaly novemberben a Jóbarátok, szerelmek és az a Rettenet című önéletrajzi könyve, melyben részletezte a drog- és alkoholfüggőséggel folytatott küzdelmét.

2019-ben csak hajszál híján menekült meg a haláltól, miután az opioidok túlzott használata miatt perforált a vastagbele. Leírta a pillanatot, amikor

Alig két évvel később egy svájci rehabilitációs intézményben került szembe a halállal. Az orvosok nyugtatót adtak be neki, amely kölcsönhatásba lépett a tönkrement szervezetében lévő opioidokkal, és a szíve leállt.

A két halálközeli élmény egy világra van attól, amit a Jóbarátok című sorozatban a bölcselkedő, reménytelenül romantikus Chandler Bing szerepében játszott. Az a szerep végül epizódonként körülbelül 1 millió dollárt hozott neki, amivel a világ egyik legjobban fizetett színésze lett.

De Perry számára a hírnévnek rendkívül magas ára volt, nem utolsósorban az a 9 millió dollár, amit arra költött, hogy megpróbált józan maradni.

Becslések szerint mintegy 6000 alkalommal látogatott el az Anonim Alkoholistákhoz, 15 alkalommal volt elvonón, és 12 műtéten esett át, hogy megmentsék az életét.

Kitartott amellett, hogy soha nem jelent meg a Jóbarátok forgatásán betépve vagy részegen, de elismerte, hogy a képernyőn való fizikai megjelenése jelezte, milyen szereket használt éppen. Az 1994 és 2004 között futó sorozat forgatása alatt Perry súlya folyton változott.

Egy alkalommal, amikor az ikonikus Central Park kávézóban forgattak, bealudt a híres narancssárga kanapén, és a Joey-t alakító Matt LeBlancnak kellett ébresztgetnie, hogy elmondhassa a szövegét.

Egy másik alkalommal Jennifer Aniston eljött a lakókocsijához, és felhívta a figyelmét az ivásra, és „furcsa, de szeretetteljes módon” azt mondta neki, hogy „érezzük a szagát”.

1996-ban kezdett el randizni Julia Robertsszel, miután az Chandler barátnőjeként rövid ideig szerepelt a szitkomban - amely akkoriban már világsiker volt.

A képernyőn kívüli románcuk azonban rövid volt, mindössze két hónapig tartott, mielőtt Perry véget vetett neki.

- mondta. „Ő talán úgy gondolta volna, hogy egy tévés pasival nyomorog, és a tévés srác most szakított vele. El sem tudom mondani, milyen zavart volt az arca.”

E döntés, és valójában a többi függőségi problémája mögött Perry azon meggyőződése állt, hogy őt nem lehet szeretni. Ezeket az érzéseket részben a gyermekkorára vezette vissza, és arra, hogy édesapja, Josh Perry még csecsemőkorában elhagyta őt.

- írta.

A piálás sörrel és olcsó borral kezdődött, amikor még csak 14 éves volt, és a 21. születésnapi partiján már kontrollálatlanul részegre itta magát.

Los Angelesbe költözött, hogy megvalósítsa gyerekkori álmát, több tévéműsorban is szerepelt, mielőtt meghallgatásra jelentkezett a Jóbarátok című sorozatba. A hatfős állandó szereplőgárda a kezdetektől fogva jól kijött egymással, és a felvételeken kívüli tartós barátságuk kétségkívül nagyban hozzájárult a forgatáson kialakult kémiához, de Perry mégis rendkívül stresszesnek találta a forgatásokat.

A műsor óriási sikere és az azt követő paparazzi figyelem a hat, korábban viszonylag ismeretlen színész számára azt jelentette, hogy életük minden egyes pillanatát dokumentálták a nyilvánosság előtt, hogy mindenki örökké láthassa. Ez sem segített Perry egyre durvább piálásán, közben pedig bejött a Vicodin függőség is, a fájdalomcsillapítót egy jet-ski balesete után írták fel neki, nem sokkal azután, hogy csatlakozott a műsorhoz. A maximális napi adag nyolc tabletta, de a Jóbarátok harmadik évadának végére már napi 55 tablettát nyelt le.

- mondta akkoriban a New York Timesnak.

„Nem azért csináltam, hogy jól érezzem magam. Nem voltam bulizós alkat. Csak le akartam ülni a kanapémra, bevenni öt Vicodint és megnézni egy filmet. Ez volt számomra a mennyország. Most már nem az.”

1995-ben egy volt barátnője ragaszkodott hozzá, hogy forduljon orvoshoz a függőségei miatt. Ez vezetett az első elvonókúrájához. De amikor kijött, már tudta, hogy újra inni fog - mindössze kilenc hétig volt tiszta.

Perry a talpon maradását részben annak a támogatásnak köszönhette, amit színésztársaitól kapott, és leírta, hogy minden étkezéskor együtt ettek, és a jelenetek között pókereztek.

„Megértőek és türelmesek voltak” - mondta a People magazinnak adott interjújában.

A felvételek között Jennifer Aniston és Courteney Cox kérésére felült a színfalak mögött felállított szobabiciklire, és vadul tekert, hogy másnapos agyában minden hengert beindítson. De a függőségeitől nem sikerült megszabadulnia.

„Nem tudtam, hogyan hagyjam abba - mondta a People-nek. - Ha a rendőrség eljönne hozzám, és azt mondaná: 'Ha ma este iszik, börtönbe visszük', elkezdenék csomagolni.

1996 nyarán, amikor Perry elkezdte forgatni a Christopher Guest által rendezett Majdnem hősök című vígjátékot, már alig evett - a teli gyomor úgy tűnt, hogy a mámor útjában áll. Azt mondta, hogy rendszeresen hányt is, és két törülközőt tartott a mosdó mellett, az egyiket „a könnyek letörlésére”.

Perry kifejtette, hogy sosem engedett a heroinnak, problémái azonban annyira elfajultak, hogy végül egy olyan személyre volt szüksége, aki segít a függőknek a felépülésben, az kísérte el a Jóbarátok forgatásaira.

„A legnagyobb boldogságom egyben a legnagyobb rémálmom is volt. Ilyen közel voltam ahhoz, hogy elszúrjak egy csodálatos dolgot.”

Különösen mélyponton volt, amikor a Jóbarátok egyik legjobban várt jelenetét forgatta - Chandler és Monica esküvőjét, amelyet 2001-ben adtak le.

Két évvel később Elizabeth Hurley-vel játszott egy romantikus komédiában, miközben metadont (a heroinpótlót, amelyet a Vicodinról való leszoktatásra is használnak), valamint Xanaxot és kokaint használt, és mindezt napi másfél pint vodkával öblítette le. Elment az egyik jelenet forgatására, és csak ott vette észre, hogy azt pár nappal korábban már leforgatták.

Bár a Jóbarátok utolsó évadának 2004. májusi sugárzása óta számos filmes és tévés szerepe volt, Chandler Bing szerepével mindig is azonosítani fogják - talán azért, mert annyi közös volt bennük.

„Én voltam Chandler” - írta, kifejtve, hogy

A különbség az, hogy Chandler megtalálja a boldogságot, feleségül veszi Monicát és örökbefogadja az ikreket. Perry ezzel szemben leírta, hogy mennyire mélyen megbánta, hogy a drog- és alkoholfogyasztása ennyire sok kapcsolatába került.

Rövid ideig tartó románcok után, amelyeket olyan színésznőkkel folytatott, mint Neve Campbell, vagy a Baywatchban szereplő Yasmine Bleeth, úgy tűnt, végre megtalálta a boldogságot, amikor 2020 novemberében megkérte a 29 éves Molly Hurwitz irodalmi ügynök kezét, aki akkor már két éve a barátnője volt.

A kapcsolat azonban hét hónappal később véget ért, Hurwitz egyik közeli barátja elmondta: „Csak ennyit tudsz segíteni valakinek. Nagyon sötét helyen van, és a haverok attól tartanak, hogy visszaesett.”