Egy generáció bálványa volt: elhunyt James Van Der Beek, hat gyermeket hagyott hátra
A Dawson és a haverok, kilencvenes évek tinédzsersorozatának szőke istene, Dawson Leery örökre velünk marad, de az ember, aki eljátszotta, már nincs. James Van Der Beek 48 évesen, hosszú küzdelem után hunyt el. A halálhírt felesége, Kimberly Van Der Beek jelentette be egy szívszorító Instagram-posztban szerda reggel, amelyet a színész publicistája is megerősített a sajtónak.
A texasi Travis megyei halottkém irodájához reggel 6:44-kor futott be a jelentés, de a hivatalos halálokot egyelőre nem hozták nyilvánosságra, bár a kontextusból egyértelmű, hogy a III. stádiumú vastagbélrák elleni harc ért véget.
És hogy mi vezetett idáig? A színésznél 2023 augusztusában, egy rutin vastagbéltükrözés során diagnosztizálták a betegséget, de a nyilvánosság csak 2024 novemberében szerzett róla tudomást. Van Der Beek akkor a People magazinnak nyilatkozva erősítette meg a hírt, higgadtan és tényszerűen. „Vastagbélrákom van… [és] lépéseket tettem a megoldására, a családom támogatásával.”
„Többet követelt tőlem… több türelmet, több fegyelmet, több erőt, mint gondoltam, hogy van bennem.” Itt tisztázta azt is, hogy a drasztikus súlyvesztését nem közvetlenül a rák, hanem két egymást követő gyomorvírus okozta, ami miatt a nagy várakozással övezett, 2025 szeptemberére szervezett Dawson’s Creek jótékonysági újraegyesülésen sem tudott részt venni, csak egy videóüzenetet küldött a rajongóknak.
A gyász mellett persze azonnal beindult a gépezet. Hollywood és a rajongók egy emberként mozdultak meg, miután kiderült, hogy a család a kezelések miatt komoly anyagi nehézségekkel küzd. A barátok által indított GoFundMe-kampány eredeti, 500 ezer dolláros célját (átszámítva körülbelül 161 millió forint) órák alatt elérték, majd a célt egymillió dollárra (körülbelül 321 millió forintra) emelték, hogy a hatgyermekes család jövőjét biztosítsák.
A szakma és a barátok megemlékezései elárasztották a közösségi médiát. A Sony és a Dawson’s Creek közös közleménye szerint Van Der Beek „segített egy generáció tévéjét meghatározni”. A pályatársak ennél jóval személyesebben fogalmaztak. Sarah Michelle Gellar, a Buffy sztárja kendőzetlen dühvel kommentelt: „…ez nemcsak a családod, hanem a világ nagy vesztesége is.
A picsába a rákkal.” Chad Michael Murray szerint „James óriás volt… embersége és művészete mindannyiunkat jobbá tett.” Busy Philipps, aki a sorozatban játszott vele, egyszerűen csak annyit írt: „Egy a milliárdból volt, és örökké hiányozni fog.” Alfonso Ribeiro, a Kaliforniába jöttem sztárja pedig testvérének és életvezetőjének nevezte, aki mellett végig ott volt a „szörnyű utazásban”.
A sors iróniája, hogy 2024-ben, már betegen tért vissza az egyetemre, hogy átvegye díszdiplomáját és beszédet mondjon a végzősöknek. A sorozat (1998–2003) után olyan filmekben játszott, mint a Varsity Blues (Prérifarkas Blues) vagy A vonzás szabályai (The Rules of Attraction), de igazi reneszánszát akkor élte, amikor elkezdett viccet csinálni saját tinibálvány-státuszából. Önmaga paródiájaként tűnt fel a Ne bízz a ribiben! (Don’t Trust the B---- in Apartment 23) című sorozatban, és producerként jegyezte a What Would Diplo Do? című szériát, ahol a világhírű DJ karikatúráját alakította.
Később szerepelt a CSI: Cyberben, a Dancing with the Starsban és 2025-ben a The Masked Singerben is. Utolsó, bemutatásra váró munkája a Doktor Szöszi előzménysorozata, az Elle lesz, amelyben Dean Wilson karakterét játssza. A sorozat premierje várhatóan júliusban lesz a Prime Videón.
