Kiderült, miért szenvednek a nők tovább a fájdalomtól, mint férfiak: a válasz az immunrendszerükben rejlik
Aki élt már át elhúzódó fájdalmat, ismeri a legrosszabb mondatot: „Ez csak a fejében dől el.” Nők milliói hallják ezt rendszeresen, miközben a statisztikák makacsul mutatják, hogy a krónikus fájdalom – legyen az egy sérülés vagy műtét utáni állapot – náluk gyakrabban és tovább tart, mint a férfiaknál.
Mostanáig a magyarázatok a pszichológia és a társadalmi elvárások ködében vesztek el. Most a neves Science Immunology szaklapban publikált kutatás azonban végre konkrét biológiai választ ad: a különbség nem a fejekben, hanem az immunrendszerben van.
A Michigan State University kutatócsoportja 245, főként autóbalesetet szenvedett páciens állapotát követte közel három hónapon keresztül.
A vérvizsgálatok kimutatták, hogy a gyorsabb gyógyuláshoz egy interleukin-10 (IL-10) nevű gyulladáscsökkentő molekula magasabb szintje társult. Az állatkísérletek megerősítették a gyanút. Amikor egereken végeztek kisebb sebészeti beavatkozást, a hímek szintén gyorsabban épültek fel.
A kulcsot a monocitáknak nevezett fehérvérsejtek jelentették, amelyek a férfi nemi hormon, a tesztoszteron hatására nagyobb mennyiségben termelték az IL-10 molekulát.
Amikor a kutatók blokkolták ezt a jelátviteli útvonalat, a nemek közötti különbség a fájdalom lecsengésében el is tűnt.
– szögezte le Geoffroy Laumet, a tanulmány egyik vezető szerzője az AOL/NBC News-nak. A felfedezés messze túlmutat a laboratóriumon. Alapjaiban változtathatja meg a krónikus fájdalom kezelését, új, nem-opioid alapú terápiák előtt nyitva meg az utat.
A kutatók felvetik, hogy a jövőben olyan gyógyszerekkel lehetne serkenteni az IL-10 termelődését, amelyek célzottan segítik a szervezet saját fájdalomcsillapító folyamatait. Még egy tesztoszteron-tapasz helyi alkalmazása is felmerült lehetséges kutatási irányként nőknél, bár ez egyelőre csupán egy hipotézis.
„Sok nőt arra tanítanak, hogy rejtse el a fájdalmát, mert ha nem, az emberek úgy fogják látni, hogy nem képesek elvégezni a munkájukat, vagy gondoskodni a családjukról”
– mutatott rá Ann Gregus, a Virginia Tech fájdalomkutatója. Ahogy a szakértők is hangsúlyozzák, a kép ennél valószínűleg összetettebb. „Magyaráz ez mindent? Nem hiszem. Nincs egyetlen, varázslatos útvonal” – figyelmeztetett Michele Curatolo, a Washingtoni Egyetem professzora.
