Fordulat az Alzheimer-kutatásban: egy gén már évekkel a tünetek előtt átprogramozza az agyat, de a folyamat visszafordíthatónak tűnik
Képzeljük el, hogy az Alzheimer-kór legerősebb genetikai rizikófaktora nem egy időzített bomba, hanem egy csendes hacker, ami évekkel a memóriazavar előtt átprogramozza az agyunkat. És most képzeljük el azt is, hogy ezt a hackelést talán vissza lehet csinálni. Az APOE4 génvariánsról van szó, ami nem éppen a genetikai lottó főnyereménye: hordozása jelentősen növeli a betegség kockázatát, és az Alzheimerrel élők 60-75 százalékánál jelen is van.
A Gladstone Intézet kutatói áprilisban a Nature Aging nevű lapban publikáltak egy tanulmányt, amiben egereken keresztül nézték meg, mit művel ez a gén az idegsejtekkel. Egy friss tudományos hírportálon megjelent cikk szerint a kutatók arra voltak kíváncsiak, mi történik az idegsejtekkel a betegség korai, még tünetmentes szakaszában. „Tudomásunk szerint ez az első tanulmány, amely közvetlenül vizsgálta, hogy az APOE4 mit tesz a neuronok működésével különböző életkorokban” – mondta Misha Zilberter, a tanulmány vezető szerzője. Azt találták, hogy a génnel kitenyésztett fiatal egerek agyának memóriaközpontjában, a hippokampuszban bizonyos idegsejtek egyszerűen összementek és túlpörögtek. „Olyan alapvető változásokat találtunk az agyi áramkörökben fiatal egereknél, amelyeknek még normális volt a tanulási képességük és a memóriájuk, és ami fontos, ezek a változások előre jelezték a kognitív hiányosságok kialakulását idősebb korban” – tette hozzá Zilberter.
„A Nell2-ben az az izgalmas, hogy a szintjének csökkentésével vissza tudtuk fordítani a betegség megnyilvánulásait felnőtt egerekben” – nyilatkozta Yadong Huang, a Gladstone neurokutatója. Ez nem csak valami egérlaboros bűvészkedés: korábbi humán vizsgálatok már kimutatták, hogy az APOE4-et hordozó embereknél szintén megfigyelhető a hippokampusz túlzott aktivitása, de eddig nem tudták, miért. Most megvan a gyanúsított.
– magyarázza Huang. A felfedezés persze nem holnapi gyógyszert ígér, de egy teljesen új utat nyithat a megelőzésben. „Ez a tanulmány ajtót nyit az APOE4 káros hatásait korán blokkoló terápiák kifejlesztése felé” – zárta gondolatait a kutató.
